Осьминоги принадлежат к отряду головоногих моллюсков, в котором насчитывается около 200 видов бесплавниковых и плавниковых осьминогов.
Тело осьминога овальное, мягкое, словно одето в кожно-мускульный мешок, – мантию. На голове находятся глаза (у глубоководных видов они очень крупные) и 8 длинных щупалец-рук (до 3-5 метров), которые кольцом окружают рот осьминога. Вся внутренняя поверхность щупалец усыпана присосками, с их помощью осьминог захватывает добычу и прикрепляется к различным подводным предметам. На присосках находятся также осязательные и вкусовые рецепторы (до 50-60 штук на каждой), так что вкус добытой пищи осьминоги различают с помощью «рук». Питается моллюсками, ракообразными, рыбой. Дышит осьминог жабрами, но при этом некоторое время (до 30 минут и больше) может находиться без воды. Самая распространенная окраска осьминога обыкновенного – коричневая, но ели осьминога напугать - он побелеет, а если разозлить - покраснеет. Размеры туловища обычного осьминога - от 1 см до 3,5 метров, масса тела достигает до 50 кг. Средняя продолжительность жизни – 1-2 года, максимальная – 4 года. Самым крупным из пойманных осьминогов считается тихоокеанский осьминог Дофлейна: его вес составил 272 кг, а размах щупалец - 9,6 метра.
